（原文發(fā)表于4月29日，作者為The Athletic網(wǎng)站的Jason Quick，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）
利拉德在雄鹿和步行者的首輪系列賽G4因跟腱受傷被抬離球場(chǎng)，隨后宣布賽季報(bào)銷，這則消息引發(fā)的震動(dòng)遠(yuǎn)不止交陣雙方。
在密爾沃基以西兩千多英里的波特蘭，利拉德受傷的消息直擊這座城市的心臟。
第二天早晨當(dāng)HB Lee中學(xué)的學(xué)生們走進(jìn)學(xué)校時(shí)，七年級(jí)教師蘇尼爾-肖夫勒說(shuō)，孩子們身上籠罩著明顯的陰郁。他早就預(yù)感到會(huì)有這種低落情緒，因?yàn)樗约阂彩侨绱恕?/strong>
在波特蘭東南部的Big's Chicken餐廳，一位服務(wù)員在值班中途得知消息后如遭重?fù)?/strong>；西北部的Palomar餐廳里，一位主廚懷疑自己是否還能看得下去季后賽；而在霍桑區(qū)的Back to the Basket運(yùn)動(dòng)服飾店，店主站在利拉德壁畫下方，思索著這次令人震驚的傷病是否會(huì)讓利拉德重返波特蘭。
從孩童到成人，沒有哪座城市比波特蘭更能深切體會(huì)到利拉德受傷帶來(lái)的震動(dòng)。這座城市依然緊緊擁抱著他們的昔日巨星，就像過(guò)去11個(gè)賽季見證他成長(zhǎng)為隊(duì)史得分王時(shí)那樣。
“我一整天都在和學(xué)生們討論這件事，”七年級(jí)教師肖夫勒說(shuō)，“利拉德對(duì)于這座城市依然意義非凡。孩子們都難過(guò)極了，要知道這些初中生平時(shí)對(duì)什么都漠不關(guān)心，但今天早晨他們開口第一句話就是：‘聽說(shuō)了嗎？你聽說(shuō)了嗎？’”
肖夫勒抓住機(jī)會(huì)將這次受傷轉(zhuǎn)化為教育的契機(jī)，他與學(xué)生們探討了“傳奇”的含義：什么是傳奇？傳奇是如何形成的？
“我們討論了為什么利拉德的傳奇故事與眾不同，”肖夫勒解釋道，“其他球員離開時(shí)，比如當(dāng)年的德雷克斯勒轉(zhuǎn)會(huì)，大家反應(yīng)不過(guò)是‘哦，好吧，再見’。但利拉德離開后，我們依然牽掛。這就是區(qū)別所在，這就是我們所說(shuō)的‘活著的傳奇’。”
或許再?zèng)]有哪座NBA城市像波特蘭這樣，如此深情地支持著另一座城市的球隊(duì)。盡管利拉德在2023年主動(dòng)提出交易申請(qǐng)，盡管他已離開球隊(duì)兩個(gè)賽季，波特蘭人依然在為他加油。
“說(shuō)實(shí)話，利拉德曾是我們所有人的精神支柱?！?4歲的Palomar餐廳主廚兼老板里基-貝拉說(shuō)，“他曾經(jīng)給我們帶來(lái)了最大的爭(zhēng)冠希望，我們都知道球隊(duì)可能永遠(yuǎn)無(wú)法奪冠，但我們會(huì)說(shuō)‘看啊，利拉德有多棒’。”
利拉德受傷當(dāng)晚，Big's Chicken餐廳的馬特-切斯泰正在柜臺(tái)后忙碌，抬頭瞥見利拉德受傷的滾動(dòng)新聞時(shí)，他瞬間僵住了。
“我太難受了……真的難受極了?！鼻兴固┱f(shuō)，“他長(zhǎng)久以來(lái)就像是這座城市的脊梁，我們所有人都在為他加油。現(xiàn)在他又要缺席一整年……老天，我真心為他難過(guò)?！?/p>
波特蘭是一座渴望與球員建立情感聯(lián)結(jié)的城市，而在利拉德身上，波特蘭人看到了自己的影子：一個(gè)不被看好、被低估的逆襲者，一顆需要憑借堅(jiān)韌意志才能熬過(guò)陰郁寒冬的隱秘瑰寶。利拉德正是如此，身材不占優(yōu)勢(shì)，職業(yè)生涯早期被忽視，卻始終在那些足以闖入季后賽卻無(wú)法真正爭(zhēng)冠的球隊(duì)中默默燃燒自己。
“我反復(fù)思考過(guò)這個(gè)問(wèn)題，我覺得利拉德某種程度上就是波特蘭的化身。”肖夫勒說(shuō)，“他曾是個(gè)來(lái)自非名牌大學(xué)（韋伯州立大學(xué)）、不受招募青睞的毛頭小子……而波特蘭就喜歡這樣的故事。因?yàn)槲覀円膊皇谴蟪鞘校皇琼敿?jí)球星的首選目的地，永遠(yuǎn)成不了湖人、凱爾特人或公牛那樣的熱門球隊(duì)。”
“那些與我們無(wú)緣。所以每當(dāng)我們?nèi)〉靡稽c(diǎn)成就，對(duì)我們就意義非凡，而這正是利拉德對(duì)于我們的意義。”
這種情感紐帶源于利拉德不斷強(qiáng)化的承諾，他常年定居波特蘭，曾說(shuō)過(guò)夢(mèng)見在市中心百老匯大街舉行冠軍游行。就連他的球衣號(hào)碼都鐫刻著歸屬感：數(shù)字0實(shí)為字母O，代表著奧克蘭（Oakland）是他的故鄉(xiāng)，猶他州的奧格登（Ogden）是他大學(xué)所在地，而波特蘭所在的俄勒岡州（Oregon）則是他的第二故鄉(xiāng)。
“我們是三個(gè)O之一，能看到有球員真心愿意留在波特蘭，這種感覺太棒了?！被羯^(qū)的Back to the Basket店主特洛伊-道格拉斯說(shuō)，他的店鋪外墻正繪有利拉德巨幅壁畫，“他對(duì)這座城市的忠誠(chéng)近乎執(zhí)拗?！?/p>
2014年絕殺火箭后抓過(guò)麥克風(fēng)嘶吼“撕裂之城（Rip Ciiiiiiiiity）！”的那一刻，利拉德成為了傳奇；2019年季后賽用37英尺外的超遠(yuǎn)壓哨三分淘汰雷霆，對(duì)著威少和保羅-喬治揮手告別時(shí)，他已然成為了這座城市的神話。
2023年夏天當(dāng)利拉德提出交易申請(qǐng)時(shí)，波特蘭人沒有指責(zé)，只有理解。最終他通過(guò)交易加盟雄鹿時(shí)，人們甚至因?yàn)樗型c字母哥聯(lián)手奪冠而稍感慰藉。
“利拉德離開時(shí)我完全理解，”Palomar餐廳主廚兼老板貝拉說(shuō)，“我從未有過(guò)一絲憤怒。盡管我是他的鐵桿球迷，但理性地說(shuō)，我也會(huì)做同樣選擇。從此，雄鹿就成了我的第二主隊(duì)?！?/p>
利拉德代表著一個(gè)時(shí)代，成為波特蘭人生命中不可磨滅的印記。這里的許多人將人生的重要時(shí)刻與利拉德效力開拓者的歲月聯(lián)系在一起，貝拉在利拉德的新秀賽季獲得首份主廚工作；服裝店主道格拉斯則因2019年季后賽絕殺雷霆后利拉德戴過(guò)他設(shè)計(jì)的帽子，便于2020年創(chuàng)立了自己的品牌。
更多人分享著利拉德觸動(dòng)心弦的瞬間。北波特蘭Estes餐廳主廚帕特里克-麥基記得2022年那場(chǎng)15位廚師參與的晚宴，餐后利拉德特意來(lái)到后廚向每位廚師一一致謝。當(dāng)時(shí)戴著開拓者隊(duì)帽的麥基，還收獲了利拉德對(duì)他成為開拓者球迷的感謝。
對(duì)麥基而言，這個(gè)舉動(dòng)印證了他長(zhǎng)久以來(lái)的認(rèn)知：波特蘭愛上的是另一種層次的超級(jí)巨星。早在這次晚宴的多年前，利拉德就曾在賽后采訪中重新定義“壓力”，他說(shuō)真正的壓力是單親媽媽撫養(yǎng)孩子，或是從事藍(lán)領(lǐng)工作養(yǎng)家糊口。
“這段話讓我銘記至今，讓我真正理解了他的為人，”55歲的麥基說(shuō)，“作為一名父親，這種超越體育的格局特別打動(dòng)我?！?/strong>
因此當(dāng)利拉德在密爾沃基的球場(chǎng)上突然倒地時(shí)，整座波特蘭城市都發(fā)出了痛心的嘆息。開拓者的賽季早已結(jié)束，季后賽本是他們?yōu)槔逻@位城市驕子歡呼的時(shí)刻。而現(xiàn)在，這一切戛然而止。
在HB Lee中學(xué)的教室里，孩子們情緒低落。他們的老師肖夫勒表示，自己也差點(diǎn)要落淚。
“我不是愛哭的人，一向很堅(jiān)忍。但昨晚是我自2000年西決被湖人逆轉(zhuǎn)后，最接近為體育賽事哭泣的一次，”肖夫勒說(shuō)，“而這次只關(guān)乎一個(gè)人，不是任何球隊(duì)。說(shuō)實(shí)話我不在乎雄鹿能否奪冠，我只想看到利拉德捧杯?！?/strong>
“現(xiàn)在，我不知道這愿望是否還能實(shí)現(xiàn)。”
原文：Jason Quick
編譯：李太白